Khi máy tính phát hiện dòng điện trong một mạch cụ thể, nó hiểu rằng vị trí hiện tại của cần điều khiển yêu cầu kích hoạt mạch liên quan. Đẩy cần điều khiển về phía trước sẽ đóng "công tắc chuyển tiếp", trong khi đẩy cần điều khiển sang trái sẽ đóng "công tắc chuyển số bên trái", v.v. Trong một số thiết kế, máy tính thậm chí có thể xác định các vị trí đường chéo khi cả hai công tắc đều đóng (ví dụ: đóng đồng thời cả công tắc chuyển số tiến và chuyển số trái có nghĩa là chuyển động chéo sang trái và tiến). Nút bắn hoạt động theo nguyên tắc tương tự: nhấn nút sẽ đóng một mạch và máy tính sẽ nhận ra lệnh bắn.
Thiết kế này truyền chuyển động của cần điều khiển theo cách-tốc ký, coi chuyển động là giá trị tuyệt đối thay vì các biến thể nhỏ. Nói cách khác, nó không thể phân biệt giữa một cú đẩy nhẹ về phía trước và một cú đẩy hoàn toàn về phía trước; với nó, cả hai chỉ truyền một giá trị số duy nhất biểu thị chuyển động về phía trước.
Đối với một số trò chơi, cách tiếp cận này là tốt, thậm chí là hoàn hảo. Ví dụ: nó hoạt động tốt với Pac{1}}Man hoặc Tetris. Tuy nhiên, đối với các trò chơi khác, chẳng hạn như trò chơi mô phỏng chuyến bay, thiết kế này có những hạn chế đáng kể. Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ tìm hiểu về các thiết kế cần điều khiển analog truyền thống có thể phát hiện những chuyển dịch nhỏ.
